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Universidad Tecnológica de Michigan
Ahora lo ves, ahora don'tAn capa de invisibilidad de vidrio
Desde el anillo de Tolkien de poder en El Señor de los Anillos a Romulanos de Star Trek, que podrían hacer que sus buques de guerra desaparecen de la vista, de la capa mágica de Harry Potter a la prenda que hace que los jugadores se desvanecen en el clásico Dungeons videojuegos "y Dragones, el poder de convertir a alguien o algo fascina invisibles humanidad. Pero, ¿quién pensó nunca que un científico de la Universidad Tecnológica de Michigan sería serio sobre la construcción de una capa de invisibilidad de trabajo?
Eso es exactamente lo que Elena Semouchkina, profesor asociado de ingeniería eléctrica y computación en la tecnología de Michigan, está haciendo. Ella ha encontrado maneras de utilizar la resonancia magnética para captar los rayos de luz visible y encaminarlos alrededor de los objetos, haciendo que los objetos invisibles al ojo humano.
Semouchkina y sus colegas de la Universidad Estatal de Pensilvania, donde también es profesor adjunto, recientemente informó sobre su investigación en los journalApplied Physics Letters, publicada por el Instituto Americano de Física. Sus coautores fueron Douglas Werner y Carlo Pantano de Penn State y George Semouchkin, que trabaja en Michigan Tech y Penn State.
Describen el desarrollo de una capa no metálica que utiliza resonadores de cristal idénticos hechos de vidrio calcogenuro, un tipo de material dieléctrico (uno que no conduce la electricidad). En las simulaciones por ordenador, los objetos de capa hecha golpeados por olas de infrarrojos-aproximadamente un micrón o una millonésima parte de un metro de largo desaparecer de la vista.
Los primeros intentos por parte de otros investigadores utilizaron anillos de metal y alambres. "El nuestro es el primero en hacer el camuflaje de objetos cilíndricos con vidrio", dijo Semouchkina.
Su capa de invisibilidad utiliza metamateriales, que son materiales artificiales con propiedades que no existen en la naturaleza, hechos de resonadores de cristal minúsculos dispuestos en un patrón concéntrico en forma de un cilindro. Los "rayos" de la configuración concéntrica producen la resonancia magnética requerida para doblar las ondas de luz alrededor de un objeto, por lo que es invisible.
Los metamateriales, que HUSE pequeños resonadores en lugar de átomos o moléculas de los materiales naturales, se sitúan en el límite entre la ciencia de los materiales y la ingeniería eléctrica. Ellos fueron nombrados uno de los tres principales descubrimientos de la física de la década por la Sociedad Americana de Física. Un nuevo investigador especializado en metamateriales se une a la facultad de tecnología de Michigan en el otoño.
Semouchkina y su equipo ahora están probando una capa de invisibilidad reescalado a trabajar a frecuencias mocrowave y hecha de resonadores cerámicos. Están usando la cámara anecoica de Michigan Tech, un compartimiento de cueva en un laboratorio eléctricos Energy Resources Center, llena de conos de espuma gris carbón altamente absorbentes. Hay, antenas transmiten y reciben microondas, que son mucho más largas que la luz infrarroja, de hasta varios centímetros de largo. Ellos han envuelto cilindros de metal dos a tres pulgadas de diámetro y de tres a cuatro pulgadas de alto.
"A partir de estos experimentos, queremos pasar a frecuencias más altas y longitudes de onda más pequeñas", dijo el investigador. "Las aplicaciones más emocionantes serán a las frecuencias de la luz visible."
Así que un día, la policía podría encubrir un equipo SWAT o el Ejército, un tanque? "Es posible, en principio, pero no en este momento", dijo Semouchkina.
Su trabajo es apoyado en parte por una beca de la National Science Foundation.
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