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¿Por qué usted nunca debe luchar brazo un análisis Tigerx-ray de dientes de sable revela que miembros delanteros dientes de sable eran excepcionalmente fuerte en comparación con sus primos felinos
IMAGEN: Estas imágenes de rayos X muestran las dimensiones de la sección transversal del hueso superior del brazo de un jaguar (A y B) en comparación con un gato dientes de sable (C y D).
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Durham, Carolina del Norte - gatos dientes de sable puede ser mejor conocido por sus colmillos gigantes, pero también tenían patas delanteras excepcionalmente fuertes para fijar presa antes de la entrega de la mordedura fatal, según un nuevo estudio realizado en los journalPLoS ONE.
Comúnmente llamado el "tigre de dientes de sable", el extinto catSmilodon fatalisroamed del Norte y América del Sur hasta hace unos 10.000 años, se aprovechan de grandes mamíferos como bisontes, camellos, mastodontes y mamuts. Pistas reveladoras de los huesos y dientes sugieren que confiaban en sus extremidades delanteras, así como sus colmillos para atrapar y matar a sus presas.
El tamaño y forma de los caninos sabertooth los hizo más vulnerables a las fracturas que los gatos que viven hoy, dijo la autora Julie Meachen-Samuels, un paleontólogo del Centro Nacional de Síntesis Evolutiva en Durham, Carolina del Norte.
"Los gatos que viven hoy día tienen los caninos que están alrededor en la sección transversal, de manera que puedan soportar las fuerzas en todas las direcciones. Si la presa está luchando, no importa en qué dirección se está tirando - sus dientes es poco probable que romper ", explicó.
Por el contrario, los caninos alargados de los gatos dientes de sable eran ovalada en sección transversal, lo que los hizo más vulnerables a la ruptura que sus primos-cónicos de dientes. "Muchos científicos infieren que los gatos dientes de sable mataron presa diferente a otros gatos debido a que sus dientes estaban lado a lado más delgado", dijo Meachen-Samuels.
A pesar de sus caninos vulnerables, prominentes cicatrices unión de músculos sobre los huesos de las extremidades sabertooth sugieren que el gato fue construido poderosamente. Gatos dientes de sable pueden haber utilizado sus musculosos brazos para inmovilizar la presa y proteger sus dientes de las fracturas, explicó.
Para estimar cuánto fuertes patas delanteras eran dientes de sable en relación con otros gatos, los investigadores utilizaron rayos X para medir las dimensiones de la sección transversal de la parte superior del brazo y los huesos de las piernas de los fósiles recuperados en el La Brea Tar Pits en Los Ángeles. También midieron los huesos de las extremidades de 28 especies de felinos que viven hoy - que varían en tamaño desde el margay 6 libras al tigre de 600 libras -, así como el león americano extinto, el gato más grande-dentada cónica que jamás haya existido.
Los investigadores utilizaron sus mediciones de la sección transversal para estimar la fuerza del hueso y la rigidez para cada especie. Cuando ellos conspiraron contra la rigidez de longitud para las 30 especies en su estudio, las especies con las extremidades más largas por lo general tenían huesos más fuertes. Sin embargo, los datos para el gato dientes de sable cayeron fuera del rango-, mientras que sus huesos de la pierna a escala en tamaño, sus huesos de los brazos eran excepcionalmente gruesa de su longitud normal.
"Cuando miré a los huesos del brazo, Smilodon fataliswas salida en el jardín izquierdo", dijo Meachen-Samuels.
Sabertooth huesos del brazo no eran sólo más grande en diámetro que otros gatos, también tenían más grueso hueso cortical, la capa exterior densa que hace que los huesos fuertes y rígidos. Hueso cortical grueso es consistente con la idea de que los miembros delanteros eran dientes de sable bajo mayor presión que la que se espera para los gatos de su tamaño, explicó Meachen-Samuels. Al igual que el ejercicio de soporte de peso remodela nuestros huesos y mejora la densidad ósea con el tiempo, la tensión repetida de lidiar con la presa puede haber dado lugar a más gruesos y más fuertes los huesos de los brazos en los gatos dientes de sable.
"A medida que los músculos tiren de los huesos, huesos responden cada vez más fuerte", dijo Meachen-Samuels. "Porque los gatos dientes de sable tenían gruesos huesos del brazo que pensamos que deben haber usado sus extremidades anteriores más que otros gatos lo hicieron."
"Los resultados nos dan nueva información sobre lo fuerte que sus miembros delanteros eran y cómo se construyeron", agregó. "Este es el primer estudio para observar el interior de los huesos del brazo sabertooth para ver exactamente la cantidad de estrés y la tensión que podía manejar."
Los resultados serán publicados en línea en la edición del 30 de junio ofPLoS ONE.
Blaire Van Valkenburgh de la Universidad de California, Los Angeles fue también uno de los autores de este estudio.
CITACIÓN: Meachen-Samuels, J. y B. VanValkenburgh (2010). "Las radiografías revelan la fuerza de la extremidad anterior excepcional en el gato dientes de sable, Smilodon Fatalis."PLoS ONE.
El Centro Nacional de Síntesis Evolutiva (NESCent) es un centro de la ciencia sin fines de lucro dedicada a la investigación interdisciplinaria en la evolución. Financiado por la Fundación Nacional de Ciencia, NESCent es operado conjuntamente por la Universidad de Duke, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Para obtener más información sobre la investigación y las oportunidades de formación en NESCent, visitwww.nescent.org.
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